Маша у Бабайки

–Машенька, помоги. Подергай травку, – попросила бабушка, согнувшись над картошкой, вырывая лебеду.

– Не хочу, – вздорно ответила Маша и побежала за бабочкой.

– Без картошки плохо жить… Ну, поди в сарай, яичек собери.

– Не хочууу, – протянула Машенька.

– Что же ты хочешь?

– Хочу бегать или телевизор смотреть.

– Кто же работать будет тогда? Бабушка старая?

– А что же мне, маленькой, над картошкой сидеть?

Бабушка мотыгой тюкала по земле, а Машенька всё пыталась поймать бабочку. Так прошел час.

– Бабушка, я кушать хочу, – очнувшись от своего занятия, ласково заговорила внучка.

– Сейчас, Машенька, пойду кашку сварю.

Бабушка поковыляла к дому.

– Набери водички, – попросила она.

– Не хочу, – ответила Машенька.

Бабушка набрала из колодца водицы, зажгла газ и начала варить кашу, помешивая её и понемногу добавляя молоко. А внучка села на диван и включила телевизор.

– Бабушка, побыстрее, я голодная, – проворчала она с дивана.

Накормив внучку, бабушка легла на кровать. Рядом тут же пристроился кот и сел ей на больные ноги. Только она закрыла глаза, как внучка балованно заголосила:

– Мне скучно. Пошли на улицу.

– Сейчас, сейчас. Отдохну немного.

Внучка и прыгала на бабушкиной перине, и дёргала её за подол, и открывала пальцами глаза, не давая отдохнуть. Бабушка встала и снова взялась за работу.

Наступил вечер. Пока бабушка загоняла коров, Машенька куда-то пропала. Бабушка и звала её, и по огороду ходила. Нет Машеньки. Бабушка вошла в избу. А Маша сидит под кроватью, зажав рот руками, чтобы не рассмеяться. Старушка стала ходить по комнате и громко звать.

– Маша, Маша, да куда же ты пропала?

Тогда бабушка согнула больную спину и, откинув полог кровати, заглянула:

– Вот ты где! Вылезай немедленно. Всю пыль сейчас там соберешь.

Маша вылезла на корточках, запрыгнула на кровать и начала раскачиваться.

– Все, Маша. Мое терпение закончилось. Немедленно ложись спать.

– Не буду, не хочууу!

– Тогда Бабайка за тобой придет!

– Кто такой Бабайка?

– Старик это такой, страшный, однобокий, борода у него по пояс, космы нечёсаные. Несёт он мешки. И увидит если ночью ребенка, хватает его, сажает в мешок да в лес уносит.

– Нет твоего Бабайки. Сказки это.

– Никакие не сказки. Ложись, пока он мимо дома не прошел.

Выключив свет, бабушка легла на кровать и провалилась в перине. А Маша подбежала к окну. Старушка захрапела, а Маша начала изображать храп дребезжащим звуком. Поняв, что бабушка не проснется, Маша встала, подошла к окну и начала смотреть на улицу, тускло освещаемую фонарями. Залаяла собака Герда, а за ней и соседские собаки. Вдруг увидела Маша идущую вдоль по улице фигуру. Она была похожа на вопросительный знак. Что-то тяжелое нёс человек. Во тьме невозможно было рассмотреть. Поравнявшись с домом, глянули глаза этой фигуры на Машу. И девочка увидела, как они сверкнули. От страха она бросилась в кровать, накрылась одеялом и притихла. Только тишины не было. Вдруг скрипнула дверка, замяукала кошка, и Маша решила одним глазком посмотреть, что происходит. Только она высунулась из-под одеяла, как грубая старая рука схватила её вместе с одеялом, подняла и мигом опустила в мешок.

У Маши душа в пятки ушла. От страха она даже закричать не смогла. Маша крепко схватилась за одеяло, прижала коленки к подбородку. Она слышала, как странный старик охал и останавливался, чтобы отдохнуть.

Вдруг мешок поставили на пол.

– Выходи, – сказала старик.

Маша высунула голову и увидела аккуратно убранную избу.

– Поживешь пока у меня, – сказал старик. Дел много собралось. В доме приберешься, картошку выполешь. А сейчас быстро спать. Завтра я уйду, а ночью вернусь.

Маша и не думала что-то делать. Она выскочила на улицу, но на поляне, окруженной лесом, никого не было.

– Помогите, помогите! – закричала она. Но в ответ только проухала сова. Было темно и страшно. Маша подумала немного и вернулась в избу. Легла девочка на топчан и заснула.

Утром Маша проснулась и, как всегда, захотела кушать. В избе никого не было. Она сходила в чулан. Нашла молоко и начала варить кашу. Налила в кастрюльку молока и пошла искать зерно. Пока Маша искала, молоко у неё убежало, залив плиту. Пришлось новое наливать. Так в банке осталось совсем немного.

В избе кто-то громко затопал. Маша испугалась, обернулась. А там стоит старый ежик в подшитых валенках.

Маша очень обрадовалась, ведь ежик точно уж не злодей.

– Ёжик, к кому я попала? – спросила она.

– Ты кашки мне положи, расскажу.

Машенька нашла миску, положила ежу кашки, а сама то и дело торопила его.

– Ежик, ежик, ешь быстрее.

Вылизав миску, ежик начал рассказывать:

– За то, что ты, Машенька, баловалась, сам Бабайка тебя унес. А будешь плохо себя вести, к родным никогда не вернешься. Придется избу вымести, картошку прополоть, воды нанести.

– Вот еще! Буду я работать на Бабайку! – возмутилась Маша и легла на топчан.

К обеду снова захотелось кушать. Маша достала картошки из погреба, воду принесла, почистила её, сварила и начала кушать. Молочка очень не хватало. Вспомнила девочка, что видела корову. Пошла Машенька её доить. Только Машенька к корове подошла, как на неё мужичок Хлевник налетел. Встал поперек дороги и говорит:

–Ты корову кормила? А доить пришла! Пока в поле корову не выведешь, не напоишь, молока не получишь!

Пришлось корову поить водой из колодца и в поле вести, а там уж доить.

Только после этого Машенька поела. А какая вкусная была картошечка с молоком! К ночи пришел Бабайка.

– Вижу, справилась без меня. А посуда почему грязная?

Бабайка собрал все оставшиеся чистые тарелки в мешок и вынес.

– Завтра, прежде чем есть сядешь, посуду помоешь. Потом картошку пойдешь полоть. Картошку-то любишь, не выполешь, не получишь!

Маша на следующее утро встала, помыла чашки, кастрюльку, корову вывела, подоила, повязала голову платком и вышла в поле.

Вот наклонилась она и дергает траву, да не столько дергает, сколько землей присыпает. Сзади в неё полетели комья. Маша обернулась и увидела маленького мужичка с картофелину.

– Ты кто?

– Я Картофельник. А ты почему так плохо полешь? Траву-то надо с корнем дергать, а ты присыпаешь. Всё Бабайке расскажу!

– Вот я тебе сейчас покажу! – бросилась на него Машенька. А Картофельник тут же нырк в землю и с другой стороны выскочил, смеется.

– Нет, Машенька, не ленись, работай! Всё доложу.

Маша наклонилась, обзывая Картофельника ябедой. И начала дергать траву. А Картофельник приговаривает:

– Так, Маша. Вот корешок оставила. Мотыгой землю здесь получше прорыхли.

Под вечер Машенька так измоталась, что ни спины, ни ног не чувствовала. Только теплая вода в бане спасла её от боли. Вымывшись, она вдруг почувствовала себя снова маленькой девочкой. Не дождавшись Бабайку, к вечеру Маша уже спала.

Три дня она полола картошку, вспоминая бабушку. Да и готовить приходилось девочке самой. Казалось ей, никогда не кончится деревенская тяжелая работа. На четвертый день Бабайка пришел раньше.

– Собирайся, отнесу тебя домой к бабушке. А будешь себя вести, как раньше, будешь баловаться, не помогать, лениться, снова заберу на перевоспитание.

Маша обрадовалась, вместе с одеялом прыгнула в мешок, села и ждёт, когда Бабайка её понесет домой. Принес Бабайка Машеньку домой, а там бабушка радостная. С тех пор девочка бабушке во всем помогала, что бабушка делает, то и она.